पंजाब के गांवों में सिखों के बीच जातिगत भेदभाव को खत्म कर रहा कोरोना वायरस

मानसा जिले के हीरावाला गांव के 40 वर्षीय दलजीत सिंह ने कहा कि उच्च जाति के ग्रामीण दयालु हो गए हैं, वे दलितों के प्रति अधिक उदार हैं। हमें न केवल स्थानीय गुरुद्वारे से बल्कि उच्च जाति के परिवारों से भी अच्छी मदद मिल रही है...

जनज्वार। कोरोना वायरस के प्रसार को रोकने के लिए 25 मार्च 2020 को हुई देशव्यापी तालाबंदी की घोषणा के बाद से दक्षिण पश्चिम पंजाब के फरीदकोट जिले के किला नौ गांव की दलित महिला जगजीत कौर (35 वर्षीय) ने एक भी दिन खाना नहीं बनाया। राजमिस्त्री का काम करने वाले उनके पति भी देश के अनौपचारिक क्षेत्र के लाखों मजदूरों की तरह बेरोजगार हो गए और उनके परिवार के पास कोई पैसा या राशन नहीं बचा।

ग्रामीण पंजाब के कई दलितों की तरह यह परिवार भी अगर भूखा रहता अगर किला नौ गांव के पांचों गुरुद्वारों में सिख जाति प्रथा को छोड़कर आगे नहीं आते। ये सभी अब उन दलितों के घरों में भोजन भेज रहे हैं जो भोजन और आवश्यक चीजों के लिए संघर्ष कर रहे हैं।

भारतीय किसान यूनियन (उगराहन) के महासचिव सौदागर सिंह घुदानी ने कहा, उनमें (बेरोजगारों) से लगभग सभी दिहाड़ी मजदूर हैं और वे उस पैसे पर निर्भर हैं जो वे हर दिन कमाते हैं। अगर यही स्थिति बनी रही तो यह दलित मजदूर हैं जो सबसे ज्यादा पीड़ित होंगे।

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पंजाब में जातिगत भेदभाव व्याप्त है, भले ही सिख धर्म समानता का प्रचार करता है। अधिकांश गांवों में दलितों के लिए पूजा स्थल और श्मशान स्थल अलग-अलग हैं। वे जाट सिखों के लिए प्रार्थना करने के लिए गुरुद्वारों में प्रवेश कर सकते हैं, लेकिन वे लंगर में अन्य सेवकों के साथ शामिल नहीं हो सकते। दलितों को गुरुद्वारों में धार्मिक अनुष्ठानों में इस्तेमाल किए जाने वाले बर्तनों को छूने की भी अनुमति नहीं है।

हमने अपनी संगरुर, मनसा औरर फरीदकोट जिलों की यात्रा के दौरान पाया कि भले ही अस्थायी रुप से लेकिन महामारी इन जाति प्रथाओं को कम करती दिखाई देती है। कई गांवों में हमने देखा कि जाट सिख गुरुद्वारों से दलित घरों को लंगर भेजे जा रहे थे जबकि तालाबंदी के दौरान धार्मिक अनुष्ठान समेत सभी मण्डलियों पर पाबंदी लगाई गई है।

पंजाब की कुल आबादी में 32 प्रतिशत दलित हैं जबकि 59.9 प्रतिशत सिख और 39.6 प्रतिशत हिंदू हैं। उच्च जाति के जाट सिखों की संख्या कम (25 प्रतिशत) है लेकिन उनका राजनीतिक और आर्थिक दबदबा है। जाट किसानों के पास कृषि भूमि का बड़ा हिस्सा है जबकि दलितों के पास राज्य की कुल 1.1 मिलियन ऑपरेशनल लैंड होल्डिग्स में से केवल 63,480 (6.02 प्रतिशत) है। पंजाब में गरीबी रेखा के नीचे रहने वाले 523,000 परिवारों में से 321,000 (61.4%) दलित हैं।

गुरुद्वारों का प्रबंधन करने वाली एक सिख संस्था शिरोमणि गुरुद्वारा प्रबंधक कमेटी (SGPC) ने कहा है कि जरूरतमंद दलितों को लंगर परोसा जाए। दक्षिणी पंजाब के बरनाला जिले के एसजीपीसी के सदस्य परमजीत खालसा ने कहा, 'सिख धर्म का सिद्धांत 'सरबत दा भला (सभी का कल्याण) 'अब पूरा हो रहा है। सभी गुरुद्वारे गरीबों की सेवा कर रहे हैं। SGPC ने सभी को आगे आने और दान करने के लिए कहा है ताकि कोई भी गरीब व्यक्ति भूखा न सोए।'

पंजाब में दलित श्रमिकों के लिए काम करने वाले संगठन देहाती मजदूर सभा के राज्य वित्त सचिव माही पाल कहते हैं कि कोरोना वायरस जाति के आधार पर सदियों पुराने सामाजिक विभाजन को कम करने में सक्षम है, भेदभाव गरीबी और कुपोषण वे समस्याएं हैं जिनसे हम वर्षों से जूझ रहे हैं। पाल ने कहा कि वे खुद ब्राह्मण हैं लेकिन वे पंजाब के दलित आंदोलन में एक अग्रणी व्यक्ति हैं।

वह कहते हैं, जब तक हम इससे नहीं लड़ेंगे तब तक हम गरीब दलितों को गरीबी के दुष्चक्र से बाहर निकलने के लिए सशक्त नहीं बना सकते। इस संकट ने हमें जो सिखाया है, वह यह है कि कोई भी इंसानियत से ऊपर नहीं है और लोगों को जाति की परवाह किए बिना एक-दूसरे की मदद करनी होगी।

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विदेशों से लौट रहे प्रवासी कामगारों की वजह से पंजाब में बड़ी संख्या में कोरोना वायरस के मामले सामने आए जिनमें 13 अप्रैल 2020 तक 167 पॉजिटिव मामले और 11 मौतें दर्ज की गईं हैं।

लंगर हमें जिंदा रखे हुए है

आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, पंजाब की 35.88% श्रम शक्ति में अनुसूचित जाति के सबसे श्रमिक शामिल हैं, उनमें से 79.20% 'मुख्य श्रमिक' (छह महीने या उससे अधिक काम करने वाले) और 20.80% 'सीमांत श्रमिक' (छह महीने से अधिक कार्यरत) हैं )। उनमें से ज्यादातर खेतिहर मजदूर हैं या कम मजदूरी, मैनुअल काम में लगे हुए हैं।

दक्षिणी पंजाब के संगरूर जिले के बलद कलां गाँव के एक दलित निवासी अमृत सिंह (48 वर्षीय) राजमिस्त्री के रूप में काम करके प्रतिदिन 300 रुपये कमाते थे। वह कहते हैं, स्थानीय गुरुद्वारा दिन में दो बार हमें भोजन प्रदान कर रहा है। पंजाब में सख्त तालाबंदी से मेरे लिए श्रम केंद्र तक पहुंचना असंभव हो गया है। गांव के युवा (जिसमें सभी जातियों के शामिल हैं) लंगर बांट रहे हैं जिस पर हम जीवित हैं।

को सिखों में खास जातियों को सौंपा जाता है। रविदासिया सिख संख्यात्मक रुप से मजबूत हैं और उनके अपने गुरुद्वारे हैं। रामगढ़िया अन्य पिछड़ा वर्ग के बीच एक उपसमूह है और पंजाब के कुछ हिस्सों में उनके अपने गुरुद्वारे हैं।

किला नौ गांव की आबादी 4,400 से अधिक है, जिनमें से 2,200 (50.60%) से अधिक दलित हैं। गाँव के सरपंच अमनिंदर सिंह के अनुसार, गांव पाँच छोटे गुरुद्वारे हैं और इनमें से एक जाट सिखों के लिए आरक्षित है, एक दलितों के लिए और शेष सभी के लिए खुले हैं। हालांकि सभी धार्मिक स्थान कोरोनोवायरस के खिलाफ लड़ाई में एक साथ आए हैं। गाँव के अधिकांश दलित दिहाड़ी मजदूर के रूप में काम करते हैं और उनके पास इस समय कमाई का कोई साधन नहीं है।

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सरपंच ने कहा कि प्रवासी भारतीयों के साथ विदेशों से भी मदद ली जा रही है, ज्यादातर जाट राशन के लिए पैसे भेजते हैं। भोजन गुरुद्वारों में पकाया जाता है और दलितों को दिन में दो बार परोसा जाता है - जिसमें चावल, चपातियाँ और सब्जियाँ शामिल हैं।

दक्षिणी पंजाब में हरियाणा की सीमा से सटे मानसा जिले के हीरावाला गांव के 40 वर्षीय दलजीत सिंह ने कहा कि उच्च जाति के ग्रामीण दयालु हो गए हैं, वे जाति विभाजन के बारे में कम कठोर और दलितों के प्रति अधिक उदार हैं। दलजीत कहते हैं, हमें न केवल स्थानीय गुरुद्वारे से बल्कि उच्च जाति के परिवारों से भी अच्छी मदद मिल रही है। वह आगे कहते हैं, 'मेरी इच्छा है कि यह बीमारी (COVID-19) खत्म होने के बाद भी यही सद्भाव बना रहे।'

(यह आलेख पहले 'इंडिया स्पेंड' पर प्रकाशित किया गया है।)